বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল লিখে দিল নতুন ইতিহাস। প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে ঋতুপর্ণা-আফঈদারা। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে ‘সি’ গ্রুপে নিজেদের কাজটা দারুণভাবে সেরে রেখেছিল বাংলাদেশ। প্রথম দুই ম্যাচেই তারা হারিয়েছে দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ—ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ গোলে, আর ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা স্বাগতিক মায়ানমারকে ২-০ গোলে।

তবে গ্রুপ সেরা হয়ে মূল পর্বে জায়গা পেতে অপেক্ষা ছিল আরেকটি ফলের—তুর্কমেনিস্তান বনাম বাহরাইন ম্যাচে ড্র। সেই নাটকীয়তাও শেষে দেখা গেল। ২-২ গোলে শেষ হলো ম্যাচটি। আর তাতেই ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে এশিয়ান কাপ নিশ্চিত করল বাংলাদেশ।

এই অর্জন শুধু পরিসংখ্যান নয়, আত্মবিশ্বাসের দিক থেকেও একটি বিপ্লব। কারণ, এর আগে দুইবার (২০১৪ ও ২০২২) বাছাইপর্বে খেলেও জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। এবার যেন সুদে-আসলে সব হিসাব মিটিয়ে নিল তারা।

মায়ানমারের মাটিতে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের দুই গোলই এসেছে ঋতুপর্ণা চাকমার পা থেকে। তার জোড়া গোলেই স্তব্ধ হয়ে গেছে স্বাগতিক গ্যালারি।

উল্লেখ্য, মায়ানমারের বিপক্ষে এটিই বাংলাদেশের প্রথম জয়। আগের দেখায়, ২০১৮ অলিম্পিক বাছাইয়ে মায়ানমারের কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল লাল-সবুজরা।

এবার সেই অতীত ভুলিয়ে দিয়ে বাংলার মেয়েরা দেখিয়ে দিল—তারা শুধু লড়াই করতেই মাঠে নামে না, ইতিহাস গড়তেও জানে।